« Legends Never Die » un slogan qui vaut tellement de mots qu'il pourrait soulager les milles maux que ressentent les inconditionnels fans du ballon-panier. « Kobe n’était pas qu'un joueur, mais le joueur de la National Basketball Association, décidemment, c’est tout un sport qui fond en larmes » : dixit quelques fans sur les réseaux sociaux suite au tragique évènement du 26 Janvier dernier. Toute une histoire qui s’en est allé en un crash, mais tout un héritage d’émules et de performances qui vient de voir le jour !

Avec les dossards 8 et 24, il a consacré plus de deux décennies de sa vie dans le sport du ballon-panier, bête noire de la NBA sous le maillot de Los Angeles Lakers. Suite à ce qui s’ensuit de ses premières saisons, il devint l’un des 7 joueurs ayant inscrit un effectif de plus de 30.000 points dans sa carrière. Désormais reconnu comme « Quintuple champion de la NBA », rien qu’avec sa position fétiche « arrière », surnommé « Black Mamba », son apogée vit cesser son ignition le 26 Janvier 2020 marquant à jamais l’histoire du ballon-panier émulant sur les terrains de sport-ci.

Né à Philadelphie en 1978, au 23 du mois d’Août, montrant ses talents pour le basket-ball depuis son plus jeune âge, il fut recruté par les Hornets de Charlottes à sa majorité, encore au lycée. Il rejoint plus tard les Los Angeles Lakers avec le numéro 8 de son équipement, saison après saison, succès sur succès, il forma le duo montant des médias avec le grand Shaquille O’Neal avec des victoires consécutives en championnat en 2000, 2001 et 2003.

Abandonnant son dossard 8 pour celui de 24, pour la saison qui suit 2004… Kobe se fait honoré du titre « Meilleur marqueur de points de cette saison, pour ensuite embrasser quelques années plus tard le titre meilleur joueur de la saison régulière (MVP). Un bon gros paquet pour la légende qui montait ! Infatigable de se faire teinté de gloire et d’honneur, il ne dit pas non à quelques récompenses individuelles, les « NBA Finals Most Valuable Player Award » pour les années 2009 et 2010.

Star malgré lui, il eut quand même ses mauvais jours, avec trois saisons ratées, le physique de l’athlète se fit pas mal heurté de blessures, ce qui diminua un max dans sa performance, qui lui indexa le chemin de sa retraite en 2016, quand même satisfait de ses derniers matchs dans une ultime saison sous le maillot des Lakers.

Avec un palmarès plutôt balaise, Kobe se fait connaitre un peu partout dans la NBA avec ses innombrables titres… Triple fois médaillé d’or aux jeux olympiques avec la sélection nationale américaine. Classé dans le TOP 5 des meilleurs joueurs de tous les temps, et meilleur des meilleurs joueurs de cette décennie. Compilant en 1346 matches, un total de 33 643 points, on s’en passe pas de ses distinctions de meilleur joueur de la saison, meilleur marqueur, ou tout simplement comme joueur ayant réussi le plus de lancer-francs en une saison, près de 696.

Ces deux maillots 8 et 24, exposés au Staples Center après cet évènement tragique, en compagnie des autres légendes ayant changé l’histoire du basket, marquent son ascension sportive avec l’honneur d’être le « joueur de l’année 2000 », une légende parmi d’autres légendes qui si seulement le pouvait encore, se vanterait d’être le seul à avoir deux de ses t-shirts dans ce temple du basket-ball.

Sébastien ROCHEFORT
babas.rochefort@gmail.com